2006年8月
王力雄
西藏的最高当权者张庆黎日前在接受德国《明镜》周刊采访时，数次说到西藏有宗教自由，他的证明是“在西藏，人们朝圣，转经，拜佛”。的确，旅游者可以看到西藏的寺庙香火缭绕，藏人自由地烧香磕头。但那是否等于宗教自由呢？
宗教体系有不同的层面，有的显露在外，如寺庙建筑、僧侣念经和信众烧香拜佛，也有的表面看不到，如宗教的哲学、传承、组织、教育等。前者是形式，后者是实质，宗教如果只有形式没有实质，就不是宗教而是迷信。
走马观花的旅游者是难以看到西藏宗教所受的限制，但是西藏的民众却会感受各种限制无孔不入。多年来，针对西藏僧侣进行的“整顿”此起彼伏，党政官员和便衣警察组成的工作组长期驻扎寺庙，僧侣被要求人人过关，公开表态反对达赖；凡是在审查中不受信任的僧侣就会面临清除；政府对寺庙活动的限制，包括禁止自行修建寺庙，限定僧人“编制”，禁止寺庙之间串联，在寺庙以外不许宣传宗教等，甚至活佛转世都要在“党的领导下”进行；寺庙自主只是名义，任何决定都得通过安插在寺庙管理机构内的政府官员。
而藏区的干部和职工都被明文要求不许信仰宗教，不许请僧侣念经，不许做佛事，不许挂宗教性标志，除了严禁挂达赖像，还不允许设经堂佛龛，违反者将被开除公职，退休者扣发退休金。在宗教节日，当局甚至要求各单位专门派人到宗教活动场所“蹲点”，监视有无本单位人员出现。
对宗教破坏性最大的，是对讲经弘法活动的封杀。宗教失去哲学思想的传播，百姓只会烧香拜佛，他们的信仰也就仅停留在迷信层面，无法了解宗教真谛，这样的结果最终势必造成宗教衰微，以及奢靡之风兴起与社会风气败坏。同时，宗教界内部的理论研习与传承也无法正常进行。
对此不满的宗教人士表示，目前这种表面香火旺盛的寺院，性质相当于对外表演的展览馆，而只让老百姓点灯磕头的宗教自由，起到的作用是欺骗外来访问者，遮掩宗教不自由的实质，因此这种所谓的“宗教自由”，还不如没有更好。