2008年8月
对于中国的国家主义者和民族主义者，保持国家版图完整是基本立场，也是坚定决心，绝不会放弃帝国的遗产。要正视这种立场在中国的庞大汉人群体中有广泛的市场，不妨就从这个角度进行思考——中国如何才能保住帝国的遗产？
镇压和同化当然是一种方式。但是这种方式实行了几十年，效果很糟。这次西藏事件已经证实了这种方式难以为继，如此下去，不但会继续发生更大规模的民族冲突，而且还可能促使西藏最终走向独立。
如同西方国家保留了帝国遗产，中国也不是不可以保留帝国的遗产。但是，只有符合时代要求和国际潮流，保留帝国遗产才会得到合法性，才会得到国际社会的认可，最终保证中国目前的版图不被分裂。
西方国家是靠民主制度实现帝国遗产合法化的。这对中国应该是一种启示。镇压比自由更昂贵——南非图图主教的这句话描述了当今世界一个基本道理。在民主已经成为普世价值观的世界，用暴力解决民族关系会变得非常困难。民主和自治将是解决民族问题的根本出路。一旦民族之间有了成熟的民主关系，维护国家统一便会节约很多成本，同时却得到更好的保证。这是中国能够在今后长久保留帝国遗产的唯一出路。
这里存在一个显而易见的难题——消解民族矛盾、维护国家统一的民主是“成熟的民主”，如果是“不成熟的民主”，反而可能激发民族之间的分裂。这就让力图用民主维护国家统一的人陷入了两难——哪里有一开始就成熟的民主呢？总是要从不成熟到成熟吧？他们本来的目的是更好地保证国家统一，结果却会在走向这个目的的必要过程中，先让国家陷入了分裂。
这种两难——只有民主才能根本解决民族问题，但是以现有民主方式进行转型又会引发民族冲突和分裂，对希望保留帝国遗产的中国提出了特殊的要求，必须创造一种新型的民主体制，那种体制将不需要长期的“成熟”过程，无需复杂的历史演进，实施过程不但不会引发民族冲突，还会不断促进和解，消除积怨。我认为，这应该是解决中国民族问题的首要任务。如果在未来实践中，中国能够建立这样一种新型的民主体制，那将不但可以解决中国自己的难题，也会给世界做出重要贡献。